Fantomsmerter: når den del, der er gået tabt, amputeres, gør det stadig ondt

Når en person er amputeret med en arm eller et ben, kan de muligvis stadig mærke "tilstedeværelsen" af det manglende lem. En amputeret kan opleve en række fornemmelser i den manglende kropsdel, såsom skarp eller stikkende smerte, smerte, kramper eller forbrænding. Denne fornemmelse er kendt som fantomsmerter, og den påvirker 70-90% af amputerede.

Hvad er fantomsmerter?

Fantomsmerter er kontinuerlig smerte, der mærkes af en person efter amputation, selvom den del af kroppen ikke længere er der. Han følte, at den manglende lem stadig var der, men den var krympet til en mindre størrelse. Denne "usynlige" smerte forekommer oftest hos mennesker, der har haft amputation af en arm eller et ben. Men fantomsmerter kan også forekomme i andre dele af kroppen, der ofte amputeres, såsom bryster, penis, øjne og endda tungen.

Udbruddet af denne smerte forekommer oftest umiddelbart efter operationen. Smerten kan føles som mange ting, såsom forbrænding, forstuvning, kløe eller tryk. Den fornemmelse, der føles af den kropsdel, der gik tabt inden amputationen, kan mærkes igen. Hvor lang tid smerten kan variere fra person til person.

Fantomsmerter kan vare i kun sekunder, sekunder, minutter, timer, endda dage. For de fleste forsvinder fantomsmerter inden for de første seks måneder efter amputation, men mange oplever fortsat denne klage i årevis.

Hvad forårsager fantomsmerter efter amputation?

I modsætning til smerte, der er forårsaget af direkte traume til en lem, antages fantomsmerter at være forårsaget af en sammenblanding af udsendelse af smertesignaler fra hjernen eller rygmarven. Selvom lemmerne er væk, fortsætter nerveenderne på stedet for amputationsenden med at sende smertesignaler til hjernen, der får hjernen til at tro, at lemmen stadig er der. Nogle gange opretholdes og fortolkes hjernens hukommelse af smerte som ægte smerte, selvom signalet kommer fra den skadede nerve.

Forskere har mistanke om, at grundårsagen til dette mystiske fænomen begynder i en del af hjernen, der kaldes den somatosensoriske cortex. Den somatosensoriske cortex er et område i hjernen, der lagrer somatotopiske kortdata, centrum for lagring af alle former for information om den del af kroppen, der er ansvarlig for vores berøringssans.

Efter amputationen gennemgår hjernen en somatotopisk kortjustering på grund af et manglende lem. Hjernens opfattelse af disse lemmer forsvinder ikke og kan bringes tilbage til overfladen. Dette gøres ved, at hjernen forsøger at reagere på genforbindelse af neurale kredsløb, der ikke længere modtager stimulering fra den amputerede del af kroppen. Denne hjernerespons antages at skabe "spøgelsesagtige" stimuli, som kroppen opfatter som ægte smerte.

Som med andre typer smerter kan du opleve, at visse aktiviteter eller tilstande udløser fantomsmerter. Nogle af disse udløsere kan omfatte:

• Røre ved
• Vandladning eller afføring
• Køn
• Angina
• Røg
• Ændring i lufttryk
• Hvid røg
• Helvedesild
• Udsættelse for kold luft

Hvordan håndterer du fantomsmerter?

Folk er ofte tilbageholdende med at fortælle nogen, at de oplever fantomsmerter af frygt for at blive betragtet som "skøre". Men det er vigtigt at huske, at selvom dele af hendes krop er væk, er smerten reel. Du skal rapportere din klage straks efter første gang du oplever smerter, så behandlingen kan startes med det samme.

Til håndtering af fantomsmerter ordinerer læger normalt lægemidler, der specifikt arbejder for at forstyrre smertesignaler i hjernen eller rygmarven, samt bruger visse ikke-medikamentelle behandlinger såsom akupunktur eller hypnose, som også virker for at påvirke din hjernes forståelse af disse signaler.

Der er mange forskellige kategorier af stoffer, der kan sænke din smerte, herunder:

• Acetaminophen og ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID'er)
• Opioid
• Antidepressiva
• Antikonvulsiva
• Betablokkere
• Muskelafslappende midler

Installation af protese (funktionel protese) anbefales også ofte som en måde at håndtere denne kunstige smerte på, så musklerne i den amputerede krop kan komme sig og reducere smerter.