Indholdsfortegnelse:
For de af jer kendere af Padang-køkkenet, er du selvfølgelig bekendt med den salte, klæbrige smag af oksekøds hjernekarry, der ryster tungen. Så har du nogensinde forestillet dig, hvordan den menneskelige hjerne føles? Hvis du spørger Hannibal Lecter, en sadistisk kannibal, der heldigvis kun er en fiktiv karakter, kan han måske anbefale det til din frokostmenu for dagen.
Men hvis du virkelig er nysgerrig efter, hvordan den menneskelige hjerne føles og ønsker et bestemt svar, så spørg bare Fore-folket i Papua Ny Guinea. Tidligere havde Fore-stammen en skik til at spise ligene af mennesker, der netop var død ved deres begravelse. Mænd spiser afdødes kød, mens kvinder, ældre og børn deler deres hjerner. Denne tradition med kannibalisme er et udtryk for respekt for den afdøde i hans levetid.
Desværre forårsagede denne praksis faktisk en trist tragedie i Fore-samfundet. Af de 11 tusinde samlede befolkning døde mere end 200 mennesker af at spise menneskelige hjerner. Hvad er kapitlet?
Hvad sker der, hvis vi spiser menneskelige hjerner?
Hvis du finder den menneskelige hjerne i almindelig syne (uanset årsag) og har mulighed for at smage den, vurderer nogle kilder, at du vil indtage 78 kalorier, 10 gram fedt, 11 gram protein og 1 gram kulhydrater for hver 100 gram hjernevægt. Så måske kan du være lidt lettet over at vide, at hvad du spiser er ret nærende.
Men mens det er nærende, kan spisning af den menneskelige hjerne dræbe dig. Det er fordi den menneskelige hjerne indeholder mærkelige proteinmolekyler kaldet prioner, som får dig til at lide af den frygtelige degenerative sygdom kaldet "Kuru". Ordet "kuru" kommer fra det lokale sprog Fore, hvilket betyder "at dø skælvende". Kuru tilhører klassen af progressive neurodegenerative sygdomme (TSE), som også inkluderer gal ko sygdom.
Selvom prioner naturligt produceres i alle pattedyrs hjerner, kan disse proteiner selvtransformere for at få dem til at forråde værtslegemet - opføre sig som en virus, der angriber sundt væv. Ofte forårsager dette dødbringende skade.
Når du først oplever Kurus symptomer for første gang, er det bare et spørgsmål om at tælle dagene til at møde din død. Indledende symptomer inkluderer gangbesvær, tab af kontrol over lemmer, ufrivillige, rykkende, anfaldslignende bevægelser, søvnløshed, forvirring, svær hovedpine og hukommelsesproblemer. Du vil gradvist også miste kontrol over dine følelser, hvilket fører til tegn på psykose, depression og personlighedsændringer. Inden for et år kan du ikke længere stå op og stå fra gulvet, spise alene eller kontrollere alle kropsfunktioner. Denne sygdom fører normalt til døden i flere måneder til flere år.
Endnu mere uhyggelig, skønt de kannibalistiske skikke i Fore-stammen blev afbrudt for mere end 50 år siden, fortsatte nye tilfælde af Kuru at dukke op år efter. Det er fordi prioner kan tage årtier at vise deres reelle effekt. Det registreres, at den sidste person, der døde af Kuru, døde i 2009, men det var først i slutningen af 2012, at denne forfærdelige epidemi officielt blev erklæret uddød.
Og ifølge forskerne er processerne involveret i prion-induceret sygdomsdannelse sandsynligvis ansvarlige for de dødelige virkninger af alle slags degenerative hjernesygdomme, herunder Alzheimers, Parkinsons og demens. Hvad, vil du stadig prøve at spise den menneskelige hjerne?
